一、地位和作用
改革开放以来，随着我国工业现代化、城镇经济的迅速发展，我国基础工业之一的水泥工业也得到了快速发展。目前，我国水泥总产量已占世界水泥总产量的30%以上。连续二十多年来，我国水泥总产量的年增长速度都保持在两位数以上，无论是增长速度还是总产量均高居世界首位。同时，我国又是水泥的出口大国。据报道，亚洲水泥贸易量占世界水泥总贸易量的40%左右，而中国又占亚洲出口水泥总量的30-40%。因此，我们可以说，中国已经成为世界上名副其实的水泥大国。不仅如此，从当前我国经济发展趋势来看，水泥需求量还在持续增长，平均增速为10.86%，高于同期国民经济的发展速度。
由于在水泥工业的生产工序中工作条件十分恶劣，在物料的采掘、破碎、研磨和输送过程中都会出现大量的磨损问题并造成机器零、部件的损坏，为了维持水泥工业的正常生产和运转，必须要有足够的耐磨备件持续供应。磨损是工业中材料和能源消耗的主要根源之一。其中又以磨料磨损最为严重，约占各种磨损类型的50%。我国耐磨材料每年大概要消耗200多万吨，并且，还以每年15%的速度在增长。
耐磨材料行业是直接为建材水泥、冶金矿山和火力发电工业服务的一个具有强大生命力的新型行业。在水泥工业中，备件和电能的消耗在其生产成本中占有很大的比重。近些年来，耐磨业也随着我国国民经济的发展而不断成长和壮大，到目前已经逐渐成为一个独立的行业存在和发展。由于磨损问题实际上在工业中是不可避免和客观存在的。因此，只要有原材料基础工业的发展，就需要有不断的耐磨材料制造的零、部件的供应。而且，随着工业的不断进步和节约能源以及环保的要求，对耐磨材料的数量和品种的需求也会不断扩大，这个行业也会更加兴旺和具有更强的生命力。所以，我们把耐磨材料行业称之为一个“不朽的行业”也依据在此。
二、现状和发展
据不完全统计，从事耐磨材料生产和经营的企业全国大概有800-1,000个。其中，年产10,000吨以上的不到20家，其余大多为一些中、小型企业。这些企业的来源为：
1)原各行业和地方所属的专业机械厂中的铸造车间，如：唐山水机、北京水机等水泥机械厂等；
2)各大型工矿企业所属的机械(机修)厂，如首钢、鞍钢的锻、轧球厂等；
3)民营的专业耐磨件厂
前两类原都为国营企业，部分企业也已开始在改制；第三类民营企业有的开始来自于一些普通的小型铸造厂，后来转化为生产耐磨件的专业厂；有的原是一些小磨球厂，逐渐由单一的铸造工艺发展成规模较大的，铸造、热处理和机械加工一条龙式的机械化生产模式。一些企业已完成了开始的原始积累，经过多次的技改和扩建，逐渐发展成为大、中型的专业耐磨材料生产厂。由于民营企业的管理机制比较灵活，现在它们已逐渐成为国内耐磨产品生产的主力军了。尽管如此，我国的耐磨材料行业相对于国外同类企业来说，无论从生产规模和技术水准都还有很大的差距。这些差距主要表现在以下几个方面：
1)生产规模分散
例如，我国目前最大的耐磨材料企业安徽宁国耐磨材料总厂总产量可达10万吨。而就在宁国市内，却有五、六十家同类型的磨球生产企业，总产量已达15万吨左右。由于生产规模分散，销售渠道不一，很难避免内部的倾轧和价格上的混乱。由于各种原因，直到目前为止，这些企业尚难达到统一销售和经营的目标。而国际上一个知名的耐磨材料产品生产企业--比利时的马格托公司，目前它的耐磨备件年产量为35万吨，产品销往世界各地，占领了国际一些大型水泥工业的主要市场；
2)生产手段落后
在这些耐磨材料企业中，除少数大型企业外，大多数的中、小型企业还都是手工生产，机械化程度比较低，生产工艺比较落后；
3)质量控制和管理水准较低
随着国民经济和水泥工业的进一步发展，对优质耐磨材料产品的数量和品种上的要求会愈来愈高。同时，我国进入WTO以后，国外耐磨材料的市场需求也在不断增加，国内外市场的竞争也会愈来愈激烈。面对这个形势，如何制定企业的发展战略将是企业领导者迫切需要考虑的问题。